在纽伦堡举办的国际军警防务展（Enforce Tac）上在线炒股配资之家，德国黑克勒-科赫公司（Heckler & Koch）展出了HK421轻型机枪。
现场展出的HK421轻型机枪。
该枪口径为7.62×51mm，采用弹链供弹方式，于2023年首次亮相，此次展出的是最新改进型。该枪的设计目标是在保持火力持续性的同时，减轻MG5（HK121德军装备版）的重量，主要用于步兵快速作战。轻型HK421机枪的定位介于传统通用机枪和新型轻型弹链供弹机枪之间，它保留了MG5的设计元素，同时引入了更短的枪管、模块化通用接口，并兼容北约弹药和附件。
MG5通用机枪取代了服役半个世纪之久的MG3。
2017年，黑克勒-科赫公司开始研制HK421机枪，旨在打造一款更轻便的模块化武器，适用于步兵在不使用三脚架的情况下，像操作突击步枪一样进行作战。这一点可以从其编号中看出端倪，型号中的“4”代表班用武器系列，而MG5/HK121中的第一个“1”则代表通用机枪。黑克勒-科赫公司研制HK421机枪旨在满足步兵和特种部队对于轻机枪的需求，弥合MG5通用机枪与FN Evolys 762和SIG XM250（口径6.8×51mm）等新型轻型机枪之间的差距。
MG5A2步兵型机枪。
HK421的设计理念是将全枪重量控制在8～9千克之间（MG5A2步兵型空枪重9.9千克），兼顾轻量化、持续射击能力，具备速换枪管功能以适应长时间作战。它与MG4和MG5系列机枪保持了相同的操作方式，便于已接受过通用机枪训练的士兵快速上手。HK421保留了通用接口，可以安装在三脚架、车载枪架和遥控武器站上，同时保持了手持射击的优化性能。
HK421轻型机枪。
HK421采用活塞长行程自动方式，枪机回转闭锁，开膛待击，有利于持续射击时散热。使用DM60或M13北约制式全可散弹链，弹链从左侧进入受弹机，弹壳和弹链从右侧抛出，以便在机匣下方安装弹链箱，从而更好地保持枪身平衡。枪机组件内的液压缓冲器可保持往复运动的稳定，并降低可感后坐力。
左右手均可操作的保险杆，可以在任何装弹状态下进行操作，并且可以在保险状态下操作枪机，从而降低了在枪机未后拉到位，或小握把模块被拆卸时导致意外走火的风险。符合北约AC225/D14标准，可以发射DM11 A2铅芯弹和DM151钢芯弹，能够承受枪管内的堵塞物。
HK421可根据任务需求选择不同长度的枪管。
HK421配备两种主用枪管：330mm（13英寸）和421mm（16.5英寸），均配备速换机构和提把。330mm枪管的枪口初速730米/秒，枪口动能为2540焦耳；421mm枪管的枪口初速780米/秒，枪口动能为2900焦耳。与之相比，MG5A2步兵型通用机枪枪管长460mm（18.1英寸），枪口初速785米/秒，枪口动能为2912焦耳。
枪管采用四条右旋膛线，有效射程600米，精确压制射程1000米。三档可调导气箍支持正常射击、持续射击和压制射击三种模式，可根据不同情况调节射速。HK421机枪还可以安装消音器，以提高隐蔽性。
HK421保留了三脚架安装接口。
在安装330mm枪管和伞兵枪托的最轻配置下，全枪重8.3千克；安装HK416A8枪托时，重量增加到8.5千克。配备421mm枪管时，安装伞兵枪托时全枪重8.5千克，安装HK416A8枪托时全枪重8.7千克。330mm枪管重1.7千克，421mm枪管重1.9千克，与之相比，MG5A2机枪的460mm枪管重2.5千克。
配备330mm枪管时，枪托收缩时全枪长810mm，枪托完全伸展时全枪长995mm，宽度125mm，高度240mm，瞄准基线长290mm。配备421mm枪管时，枪托收缩时全枪长895mm，枪托完全伸展时全枪长1085mm，宽度、高度和瞄准基线长与330mm枪管配置相同。枪托调节幅度为185mm，完全收缩状态长114mm，每14mm设置一个档位，共有五个固定档位。
HK421采用可折叠拉机柄。
机匣采用紧凑型冲压结构（MG5为精铸机匣），并集成了与FN MAG和米尼米Mk48相同的三脚架安装接口。机匣下方设有弹链箱、弹药包的安装点，适配FN公司60发、120发弹链箱。受弹机盖顶部有皮卡汀尼导轨，可以安装瞄准镜和夜视仪。护木两侧和下方有M-LOK接口，拉机柄可以折叠，枪身上有QD枪背带插座，方便安装枪背带。
安装MP7型伸缩枪托的HK421机枪。
HK421机枪采用更先进的人体工程学设计，可以根据需要安装MP7型和HK416 A8型伸缩枪托，部分型号的枪托还可以安装可调贴腮板。小握把可以更换握把背板，以适应不同的手型。扳机护圈可更换，方便冬季戴手套操作。两脚架支腿长度可调，可旋转、可折叠，并可以选择集成小型两脚架的前握把。可调枪背带配有肩垫，枪管上可安装隔热罩，可选装射击计数器。拆下护木后，就会露出活塞筒下方的皮卡汀尼导轨。可选择黑色、沙色和狙击灰色涂装。
FN Evolys有小口径和中口径两种型号，突出轻量化设计。
与之对应的是，FN Evolys 762轻型机枪，口径7.62×51mm，空枪重6千克。采用活塞短行程自动方式、枪机回转闭锁、开膛待击、弹链供弹，由于重点考虑轻量化指标，并不具备速换枪管功能，只能在检修状态下使用工具更换枪管。不过，考虑到这类轻型机枪主要作为突击武器使用，持续射击时间并不长，并且很多时候还会配备消音器，所以速换枪管功能并非刚需。
侧置受弹机盖带来许多优势。
FN Evolys最突出的设计就在于侧向打开的受弹机盖，装填弹链时，具备自动纠偏功能，弹药发射完毕后，最后一个弹链节自动掉落。这种侧向打开的受弹机盖不仅方便机枪手单手操作，还提供了整体式顶部皮卡汀尼导轨，便于保证瞄准镜的归零状态。与之相比，HK421机枪的设计就相对“古典”，装填弹链时需要向上打开受弹机盖。
M250机枪。
考虑到小口径机枪压制效果的不足，以及单兵防护装备的普及，各国开始研制轻型中口径机枪，用于作为突击武器伴随步兵作战。之前嘲笑德国步兵如果没有中口径班用机枪就不会作战的人，是不是才意识到德军的“高瞻远瞩”？
美国陆军通过“下一代班组武器（NGSW）”计划装备的M250机枪，通过6.8×51mm弹药的加持，拥有更先进的综合性能。M250机枪采用活塞长行程、枪管短后坐混合自动方式、枪机回转闭锁、开膛待击，全枪长935mm，枪管长445mm，安装消音器后，全枪长1064mm。安装两脚架时，重约5.9千克；加装消音器后，重约6.58千克。
改用速换枪管的M250机枪，安装在M192三脚架上，提高了有效射程和持续射击能力。
同样出于轻量化的需要，M250机枪并不具备速换枪管功能。但是，在最新公布的M250改进型上，可以看到它采用了速换枪管，以提高火力持续性。在M7步枪备受质疑的同时，M250机枪收获广泛好评，这得益于混合自动方式带来的操控性提升，以及相当轻的重量。要知道，美军步兵班此前配备的M249机枪重量为7.5千克，而它的口径为5.56×45mm，无论是杀伤力，还是压制效果都与M250有着本质区别。
新型弹药让M250机枪拥有明显的性能优势。
黑克勒-科赫公司推出HK421轻型机枪，可以看出枪械制造商对于此前提出的所谓“突击机枪”概念有更深入的理解，并将其变成现实。考虑到小口径弹药威力已无法满足未来战争的需要，7.62×51mm成为重要选择之一。当然，通过M250的对比可以看出，新型弹药的作用相当明显。具体到中国军队，有必要研制新型小口径弹药，取代现役5.8×42mm口径，作为班组通用弹药。
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